Farina

L'eau de Cologne a un inventeur. Giovanni Maria Farina naît en 1685 à Santa Maria Maggiore, un village du Piémont, et rejoint au début du XVIIIe siècle la maison de négoce que sa famille a fondée à Cologne en 1709.

Il y met au point une eau parfumée qui ne ressemble à rien de ce qui se porte alors. Les parfums de l'époque sont lourds, chargés de musc et d'ambre. Le sien est léger et frais, construit sur les agrumes : bergamote, citron, orange, cédrat, avec du néroli et quelques plantes aromatiques.

Dans une lettre à son frère datée de 1708, il la décrit ainsi : « J'ai trouvé un parfum qui me rappelle un matin de printemps en Italie, les narcisses de montagne et les fleurs d'oranger après la pluie. » Il lui donne le nom de sa ville d'adoption, Eau de Cologne.

Le succès est rapide. Au fil du XVIIIe siècle, Farina fournit la plupart des cours d'Europe, et Voltaire comme Goethe comptent parmi ses clients. Le nom est tellement copié qu'il finit par désigner toute une famille de parfums. Pour se distinguer des imitateurs, la maison prend l'habitude de préciser son adresse, « Farina gegenüber », c'est-à-dire « Farina en face », en face de la place Juliers où elle est installée depuis 1723. Elle adopte aussi un emblème, la tulipe rouge, qui figure toujours sur les flacons.

Plus de trois siècles plus tard, Farina est toujours à la même adresse et appartient toujours à la même famille, aujourd'hui à la huitième génération. C'est la plus ancienne fabrique de parfum au monde encore en activité. L'eau de Cologne y est produite selon la formule d'origine, dont la composition exacte reste confidentielle.

Une eau fraîche et discrète, qui se porte à tout âge, par les hommes comme par les femmes.